home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050994 / 05099929.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.6 KB  |  79 lines
  1. <text id=94TT0601>
  2. <title>
  3. May  09, 1994: Theater:Flatfoots and Footlights
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. May  09, 1994  Nelson Mandela                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/THEATER, Page 76
  13. Flatfoots and Footlights
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     In Cincinnati, a blunt, gay-themed play attracts the vice squad
  17. </p>
  18. <p>By William A. Henry III
  19. </p>
  20. <p>     Broadway audiences are often abuzz about celebrities in their
  21. midst. When Brad Fraser's Poor Super Man opened last week in
  22. Cincinnati, however, the TV-news crews and the theatergoers
  23. they accosted were talking about spectators so anonymous no
  24. one knew their faces. They were from the police vice squad,
  25. checking whether the show's frontal nudity, simulated oral and
  26. anal sex, and blunt language violated public decency. "A lot
  27. of people wanted to be at this performance," said Ensemble Theatre
  28. artistic director David White, "because they weren't sure there
  29. would be another."
  30. </p>
  31. <p>     In New York City or Los Angeles, Fraser's deft and epigrammatic
  32. work about a romance between a gay man and a straight, married
  33. one would not seem startling. Indeed, his equally raw Unidentified
  34. Human Remains and the True Nature of Love played off-Broadway
  35. for months in 1991. But as the crusaders of the culture wars
  36. point out, there is more to America than its coastal metropolises.
  37. In Cincinnati, where Oh! Calcutta! was shut down briefly in
  38. 1974, where a museum was prosecuted in 1990 for displaying the
  39. late Robert Mapplethorpe's photographs, and where an antigay
  40. ordinance was enacted last November, the play is potentially
  41. shocking--so much so that Ensemble Theatre, which commissioned
  42. the world premiere, voted at one point to cancel it. "A number
  43. of directors who are involved with big corporations in town
  44. felt queasy," says board chairman Paul Rogers. Ultimately the
  45. board decided that dropping the show would contravene the troupe's
  46. commitment to new plays (its season has also included a world
  47. premiere of Fragments--A Concerto Grosso by Edward Albee,
  48. now running in New York City, and The Rights by Lee Blessing,
  49. now in Marietta, Georgia). Artistic director White offered one
  50. concession: no one under 18 would be admitted. White's position
  51. was bolstered by a donation of more than $6,000 from local gay
  52. businessmen, who lauded the theater's courage but chose to remain
  53. anonymous.
  54. </p>
  55. <p>     Almost lost in the furor was the play itself, an unflaggingly
  56. witty and often moving slice of life among the young, hip and
  57. artsy in Calgary, Canada. A gay painter (Michael J. Blankenship),
  58. blocked in his work, tries to jolt himself by taking a job as
  59. a waiter. To help the young couple who own the restaurant, he
  60. induces his closest female friend, a beguilingly bitchy columnist,
  61. to tout it in print. The place thrives. So does passion between
  62. the painter and the young husband (Damian Baldet, a conservatory
  63. student giving a captivating and confidently professional performance).
  64. </p>
  65. <p>     This isn't simply a coming-out story; it's about a much less
  66. categorical sexual phenomenon. The husband remains attracted
  67. to women, not men, save for this one man, whom he devours. The
  68. result is misery for everyone--although no one is quite as
  69. miserable as the painter's roommate, a transsexual dying of
  70. AIDS. Mark Mocahbee has staged a supple, swift-paced and solidly
  71. acted production, minimalist save for screens that display the
  72. characters' unspoken thoughts. And the vice squad? They came,
  73. they saw and this time they decided the show may go on.
  74. </p>
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.